鎂和鋁同屬輕有色金屬，鎂的主要物理性能數(shù)據(jù)見表1，其特點是比重小(1.7g/cm3)，比鋁還小；比熱和膨脹系數(shù)較大(超過鐵的1倍，也高于鋁)；彈性模量在常用金屬中是最低的。鎂的化學(xué)活性很強，在空氣中也能形成有保護性的氧化膜，但這種膜很脆，不致密，遠不如鋁合金氧化膜堅實，所以鎂的抗蝕性很差。

　　純鎂的機械性能較低(變形狀態(tài)σb=200MPa,σs=90MPa,δ=11.5,ψ=12.5)，抗腐蝕能力也很低，因而不能直接用做結(jié)構(gòu)材料。故在鎂中加入鋁、鋅、鎂、鋯、鈰等合金元素，創(chuàng)造了各種不同的鎂合金。根據(jù)化學(xué)成分和工藝性能可將鎂合金分為鑄造鎂合金和變形鎂合金兩大類。變形鎂合金的牌號、化學(xué)成分及應(yīng)用情況見表23所示。變形鎂合金的牌號由漢語拼音字母MB加合金序號表示，例如MB8表示8號鎂合金。

　　變形鎂合金按合金元素的種類可分為Mg-Al系，Mg-Al-Zn系，Mg-Zn-Zr系和Mg-Mn-Ce系等四類合金。合金元素鋁和鋅可以提高合金的機械性能，當(dāng)它們的含量較高時，可形成Mg4,Al3，MgZn等金屬間化合物。稀土元素鈰的加入主要在晶界上析出金屬間化合物Mg9Ce，起強化晶界作用。Mn主要提高抗蝕性，并細化晶粒。Zr可細化晶粒和提高機械性能。含鈰較高的鎂合金，如MB14(含2錳、3鈰)屬于熱強鎂合金，其最高工作溫度可達200℃。圖35為Mg-Al-Zn系合金狀態(tài)圖的一個垂直截面，圖中b-b虛線相當(dāng)于MB5的成分。由圖可知，MB5的熔化溫度是530℃，從270℃開始，合金中有第二相析出。