當前高能束流焊接被關注的主要領域是：①高能束流設備的大型化—功率大型化及可加工零件（乃至零件集成）的大型化。②新型設備的研制，諸如，脈沖工作方式以及短波長激光器等。③設備的智能化以及加工的柔性化。④束流品質的提高及診斷。⑤束流、工件、工藝介質相互作用機制的研究。⑥束流的復合。⑦新材料的焊接。⑧應用領域的擴展。

激光焊接的最新進展

1新型激光器
（1）直流板條式（DCSlab）CO2激光器、（2）二極管泵浦的YAG激光器、（3）CO激光器、（4）半導體激光器、（5）準分子激光器。

2激光器功率的大型化、脈沖方式以及高質量的光束模式
以美國PRC公司為例，幾年前，用于切割的CO2激光器功率主要是1500~2000W，而近期的主導產品是4000~6000W，6000W可切割的不銹鋼厚度、碳鋼厚度分別為35mm和40mm。

3設備的智能化及加工的柔性化
尤其是對YAG激光，由于可用光纖傳輸，給加工帶來了極大的方便。
其主要特點是：①一機多用。②采用一臺激光機可進行多工位（可達6個）加工。③光纖長度最長可達60m。④開放式的控制接口。⑤具有遠距離診斷功能。

4束流的復合
最主要的是激光－電弧復合。深熔焊接時，熔池上方產生等離子體，復合加工時，激光產生的等離子體有利于電弧的穩定；復合加工可提高加工效率；可提高焊接性差的材料諸如鋁合金、雙相鋼等的焊接性；可增加焊接的穩定性和可靠性；通常，激光加絲焊是很敏感的，通過與電弧的復合，則變的容易而可靠。
激光－電弧復合主要是激光與TIG、Plasma以及GMA。通過激光與電弧的相互影響，可克服每一種方法自身的不足，進而產生良好的復合效應。
GMA成本低，使用填絲，適用性強，缺點是熔深淺、焊速低、工件承受熱載荷大。激光焊可形成深而窄的焊縫，焊速高、熱輸入低，但投資高，對工件制備精度要求高，對鋁等材料的適應性差。Laser-GMA的復合效應表現在：電弧增加了對間隙的橋接性，其原因有二：一是填充焊絲，二是電弧加熱范圍較寬；電弧功率決定焊縫頂部寬度；激光產生的等離子體減小了電弧引燃和維持的阻力，使電弧更穩定；激光功率決定了焊縫的深度；
從能量觀點看，激光電弧復合對焊接效率的提高十分顯著。這主要基于兩種效應，一是較高的能量密度導致了較高的焊接速度；二是兩熱源相互作用的疊加效應。
GMA、激光加絲和激光電弧復合三種方法焊接時線能量、焊縫斷面以及能量利用率的比較。
Laser-TIGHybrid可顯著增加焊速，約為TIG焊接時的2倍；鎢極燒損也大大減小，壽命增加；坡口夾角亦減小焊縫面積與激光焊時相近。阿亨大學弗朗和費激光技術學院研制了一種激光雙弧復合焊接，與激光單弧復合焊相比，焊接速度可增加約1/3，線能量減小25。
英國Conventry大學現代連接中心亦有Laser-plasma復合焊接的報導。其優點是：提高焊接速度和熔深；由于電弧加熱，金屬溫度升高，降低了金屬對激光的反射率，增加了對光能的吸收。在小功率CO2激光試驗基礎上，還要在12000WCO2激光以及光纖傳輸的2kWYAG激光器上進行，并為機器人進行PALW打基礎。

5鋁合金的激光焊接
鋁合金由于比強度高、抗腐蝕性好而得以廣泛應用。CO2激光焊接鋁合金的困難主要在于高的反射率以及導熱性好，難以達到蒸發溫度、難于誘導小孔的形成（尤其是對Mg含量比較小時）以及容易產生氣孔。提高吸收率的措施除了表面化學改性（如陽極氧化）、表面鍍層、表面涂層等外，也有用激光－TIG、激光－MIG的報道，其中MIG－DCelectrodeposition方法由于表面的清理作用強和加絲的合金化作用效果為好。
最近，比利時的LCretteur和法國的SMarya對6061鋁合金進行了混合氣和焊劑的CO2激光焊。在給定的試驗條件下表明：70He 30Ar、氣流方向與焊接方向相反時效果為好；針對穿透焊接時焊縫背面容易產生下垂缺陷，采用75LiF 25LiCl的焊劑，起到了祛除氧