目前在新材料領域中，正在形成一門新的分支學科－高分子智能材料，也有人稱機敏材料，高分子智能材料它是通過有機合成的方法，使無生命的有機材料變得似乎有了“感覺”和“知覺”。這類材料在實際中已有了應用，并正在成為各國科技工作者的嶄新的研究課題，預計不遠的將來，這些材料將進入到我們生活中。
數千年來，人們建造的建筑物都是摸擬動
物的殼，天花板和墻壁都是密不透風，以便把建筑物內外隔開。科學家正在研制一和能自行調溫調光的新型建筑材料，這種制品叫“云膠”，其成分是水和一種聚合物的混合物，這種聚合物的一部分是油質成分，在低溫時這種油質成分把水分子以一種冰凍的方式聚集在這種聚合物纖維的周圍，就象“一件冰茄克衫”，這種象繩子似的聚合物是成串排列起來的，呈透明狀，可以透過90％的光線。當它被加熱時，這和聚合物分子就象“面條在沸水里”那樣翻滾，并拋棄它們的象冰似的“冰茄克衫”，使聚合纖維得以聚在一起，此時“云膠”又從清澈透明變成白色，可阻擋90%的光。這一轉變大部分情況下在兩三度溫差范圍內就能完成，并且是可逆的。
建筑物如果具有象這樣的“皮膚”，就可以適應周圍的環境。當天氣寒冷時，它就變成透明的，讓陽光照班進來。當天氣暖和且必須把陽光擋住時，它就變得半透明。一個裝有云膠的天窗，當太陽光從天空的一端移向另一端時，能提供比較恒定的進光量。充滿云膠的多層玻璃，不僅可作天花板，而且可作墻壁.
德國著名的化學康采思巴斯夫公司正在研制一種智能塑料，它可以按人們的需要時而變硬時而變軟. 這種名為“施馬蒂斯”的塑料是由這家公司的工程師舒勒發明的。他在燒杯中倒人一種乳白色流體，用一根金屬棒攪拌，液體漸漸變稠，最后成為硬塊，接著硬塊又在頃刻之間變成液體。如果急速把金屬棒從液體中抽出，那么液體就會象膠水一樣把棒拉住，只有非常緩慢地提起，才能抽出金
屬棒。據舒勒說，造成這種現象的原理是，這種塑料的溶劑是水，其微小的顆粒排列整齊時呈液體狀，受到干擾時就呈固體狀。因而人們可通過各種外因來變換它的物理狀態。這種塑料能自行消除外來的撞擊，特別適合于車輛的緩沖器,用這種塑料制成的油箱即使被坦克壓過也不會破裂）用于建房則抗震性能特強，如
果在橋梁鋼架上套上一層用這種塑料制成的微型管道網，其中儲存有防銹劑，一旦鋼架生銹，管道會自行熔解，釋放出防銹劑。以此制成的膠囊丸服用后，可到體內指定部位才釋放出藥物。
日本正在研制的用高分子聚碳酸酯與液晶結合而成的液晶膜或人工分離膜已在醫藥工業得到應用。比如，在醫療中，將薄膜做成膠囊狀，把消炎劑放人里面，然后將膠囊埋入發炎部位，膠囊可依據患處發炎而引起的溫度變化，及時釋放出藥劑，達到預期的治療目的和治療效果，在食品工業方面，利用人工膜可研制出“辨味機器人”的味覺感知器，并可改進或制造所需的各種食品成分，又如用薄膜技術可濃縮葡萄汁，提高匍葡酒的味質；可制造低鹽分醬油，純化果汁，給食品著色等。這既可改進食品質量，增強人的食欲，又可擴大食品銷售市場，堤高食品工業的經濟效益。