我們慣于把重要的設(shè)備看作是性能隨著時(shí)間而逐漸降低的一種資源。但是，如果一臺(tái)機(jī)床能變?yōu)闊o(wú)約束地從它自己的誤差中學(xué)習(xí)，從而由一個(gè)加工循環(huán)到下一個(gè)加工循環(huán)，提高它的性能又怎樣？換句話說(shuō)，這機(jī)床能作自我改進(jìn)又怎樣？
GE Fanuc(設(shè)在美國(guó)弗吉尼亞夏洛茨維爾)供應(yīng)的CNC系統(tǒng)，現(xiàn)可提供一種所謂”學(xué)習(xí)控制”的特性，它使這種自我改進(jìn)成為可能。接合這種學(xué)習(xí)控制，CNC系統(tǒng)通過(guò)比較機(jī)床的實(shí)際運(yùn)動(dòng)與編程的路徑，跟蹤機(jī)床的位置誤差。這CNC系統(tǒng)用這信息來(lái)計(jì)算補(bǔ)償系數(shù)，控制系統(tǒng)在下次運(yùn)行同一零件時(shí)使用這系數(shù)。
目標(biāo)不僅是提高精度，而且改進(jìn)循環(huán)時(shí)間。重要零件可以用更高的進(jìn)給率加工。例如，一個(gè)用5秒鐘精確銑出的輪廓，一旦有機(jī)會(huì)再加工那零件，可以改善其性能，用一半的時(shí)間銑出同樣的精度。
事實(shí)上，這學(xué)習(xí)是累積的。在從第一個(gè)零件到第二個(gè)零件提高效率以后， CNC系統(tǒng)能為第三個(gè)零件提高效率，等等。這樣累積建立性能改進(jìn)，可以連續(xù)進(jìn)行到24個(gè)連續(xù)的零件。但是，GE Fanuc發(fā)言人說(shuō)，最大得益比這要早得多，通常是5-8件。
當(dāng)然，用這種方法只可尋找可重復(fù)誤差。廉價(jià)機(jī)床不必匹配這為高進(jìn)給率精度而設(shè)計(jì)制造的機(jī)床的性能。但是，如果繪制和避免影響一個(gè)特定切削一致性的誤差，則任何廉價(jià)機(jī)床都可能快速、精密地在一些應(yīng)用中進(jìn)行輪廓加工。執(zhí)行這個(gè)角色，學(xué)習(xí)控制特性確實(shí)使一些精密工作能拿到廉價(jià)機(jī)床上干。
CNC關(guān)于加工一個(gè)零件所學(xué)習(xí)的，不能用于一個(gè)不同的零件。當(dāng)一個(gè)不同零件首次運(yùn)行時(shí)，該控制必須從那里開(kāi)始它的學(xué)習(xí)曲線。但是，某一特定零件號(hào)的補(bǔ)償，可以保存，何時(shí)再運(yùn)行同一零件時(shí)，可以從內(nèi)存中取出。