全球化、網(wǎng)絡(luò)化和虛擬化已成為制造業(yè)發(fā)展的重要特征，企業(yè)的生產(chǎn)因為有關(guān)技術(shù)的應(yīng)用而具有高度的柔性化和快速響應(yīng)市場的能力。基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬產(chǎn)品開發(fā)技術(shù)作為一種先進的產(chǎn)品開發(fā)模式，其應(yīng)用范圍必然會不斷擴大，給更多的企業(yè)帶來更大的收益。
1． 基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬產(chǎn)品開發(fā)及其發(fā)展趨勢
虛擬現(xiàn)實技術(shù)與已經(jīng)高度發(fā)展的CAX（CAD、CAM、CAPP、CAE等）系統(tǒng)的有機結(jié)合，為產(chǎn)品的創(chuàng)意、變更以及工藝優(yōu)化提供虛擬的三維環(huán)境。設(shè)計人員借助于這樣的虛擬環(huán)境可以在產(chǎn)品的設(shè)計過程中，以產(chǎn)品的“軟”模型（Soft Prototype）取代實物樣機，通過對模型的模擬測試進行產(chǎn)品評估，以較低的生產(chǎn)成本獲得較高的設(shè)計質(zhì)量，縮短產(chǎn)品的發(fā)布周期，提高企業(yè)生產(chǎn)效率。而且，有助于萌發(fā)新的設(shè)計思路。
基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬產(chǎn)品開發(fā)是實際產(chǎn)品開發(fā)過程在計算機及計算機網(wǎng)絡(luò)上的本質(zhì)實現(xiàn)，即采用計算機仿真與虛擬現(xiàn)實技術(shù)，在計算機網(wǎng)絡(luò)上實現(xiàn)群組協(xié)同工作，完成產(chǎn)品設(shè)計、工藝規(guī)劃、加工制造、裝配、性能分析和質(zhì)量檢驗等。它通過計算機虛擬模型來模擬和預(yù)測產(chǎn)品功能、性能及可加工性，設(shè)計者在設(shè)計的初始階段就能夠在計算機中構(gòu)造虛擬原型并對此原型進行評價，使得產(chǎn)品開發(fā)走出僅依賴于經(jīng)驗和實驗的狹小天地，發(fā)展到全方位預(yù)報的新階段，從根本上解決TQCS即時間、質(zhì)量、成本、服務(wù)的難題。虛擬產(chǎn)品開發(fā)可狹義地分為虛擬設(shè)計和虛擬制造兩部分。
“基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬產(chǎn)品開發(fā)”主要包括：分布式虛擬設(shè)計/制造的體系結(jié)構(gòu)、開發(fā)平臺、總體設(shè)計；虛擬設(shè)計；虛擬分析；虛擬裝配；虛擬加工技術(shù)；基于物理屬性的虛擬實驗研究；支持虛擬設(shè)計/制造的網(wǎng)絡(luò)及數(shù)據(jù)庫支撐環(huán)境。
目前，基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬產(chǎn)品開發(fā)呈現(xiàn)出以下發(fā)展趨勢：
(1) 數(shù)字化  虛擬環(huán)境下開發(fā)的產(chǎn)品是全數(shù)字化的產(chǎn)品；產(chǎn)品的開發(fā)過程、測試過程、檢驗過程、制造過程、銷售過程等將告別現(xiàn)在的紙制介質(zhì)，并與數(shù)字化產(chǎn)品信息緊密結(jié)合；數(shù)字化將是虛擬產(chǎn)品開發(fā)技術(shù)的重要發(fā)展方向，基于數(shù)字化虛擬產(chǎn)品技術(shù)的各個分支將得到全面的發(fā)展。
(2) 集成化  虛擬產(chǎn)品的集成建模技術(shù)、虛擬產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)的集成化、虛擬產(chǎn)品設(shè)計、測試和制造的集成化等。
(3) 智能化  將人的知識和智能融入到虛擬產(chǎn)品開發(fā)技術(shù)中，使新產(chǎn)品開發(fā)過程實現(xiàn)自動化，將智能化的知識和的數(shù)字產(chǎn)品結(jié)合起來，使其具有自律、分布、智能、仿生和分形等特點。
(4) 協(xié)同化  分布式異地協(xié)同虛擬開發(fā)將是CAD支撐層的重要發(fā)展趨勢。