進入21世紀，CAD造型技術(shù)在理論上并沒有出現(xiàn)人們期待已久的重大突破，但是在應(yīng)用和實用技術(shù)方面還是取得了不少的進展，這表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　
　　圖形交互功能改進
　　
　　CAD軟件是產(chǎn)品創(chuàng)新的工具。既為工具，則務(wù)求易學好用、得心應(yīng)手，形成一個友好的、具有某種智能化的工作環(huán)境。這樣的工作環(huán)境可以開拓使用者的思路，解放其大腦，讓其集中精力于設(shè)計創(chuàng)作，而并非軟件的操作次序或使用規(guī)則。
　　1.智能化的圖標菜單
　　多層次的彈出式或下拉式菜單已不能滿足使用者的需求。良好的菜單結(jié)構(gòu)可以使設(shè)計周期提前20%～50%。智能化的圖標菜單結(jié)構(gòu)是CAD軟件今后的發(fā)展趨勢。
　　好的菜單結(jié)構(gòu)是：用戶在圖形操作區(qū)和菜單區(qū)之間移動光標的次數(shù)要盡量少，菜單層次要盡量少，菜單要直觀、簡潔、明了，菜單項排列要根據(jù)使用頻率自動組合、調(diào)節(jié)位置，操作指令結(jié)構(gòu)要十分簡化。
　　2.“拖放式”造型
　　設(shè)計就是靈活的修改。直觀地、實時地對三維實體進行“拖放式”的設(shè)計與修改一直是設(shè)計人員追求的目標。在變量化技術(shù)的支持下，利用形狀約束和尺寸約束可以分開處理的靈活性，已經(jīng)實現(xiàn)了對零件上的常見特征直接以拖動方式直觀、實時地進行圖示化編輯修改的功能。今后的發(fā)展方向是實現(xiàn)智能化的、完全的“拖放式”造型。
　　3.動態(tài)導(dǎo)引器
　　目前在某些軟件中，伴隨光標而隨時隨地彈出菜單的操作模式已經(jīng)越來越多。隨著光標的移動，動態(tài)導(dǎo)引器自動拾取、判斷所有的模型元素的種類及空間相對位置，理解使用者的設(shè)計意圖，記憶常用的步驟，并提示使用者下一步可能要做的工作。這是軟件智能化的一個很好的應(yīng)用范例。
　　
　　應(yīng)用功能改進
　　
　　1.發(fā)展功能高度集成化的CAX體系
　　在CAD軟件中，軟件改進主要有兩種途徑。一是改進整體性能，優(yōu)化內(nèi)部數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和算法，改進易用性；一是改進功能集成性，在一個軟件體系結(jié)構(gòu)下實現(xiàn)更多的應(yīng)用功能集成。即用一個CAX軟件來快捷地、一路暢通地開發(fā)出客戶所需要的產(chǎn)品。預(yù)計在市場上形成完善、強大的CAX體系只需3～5年的時間。
　　例如，從工業(yè)設(shè)計到結(jié)構(gòu)設(shè)計一體化，即CAID與CAD的集成，以確保設(shè)計人員可以完全自由地表達自己的意圖，從產(chǎn)品外觀到內(nèi)部結(jié)構(gòu)，來自由流暢地進行技術(shù)創(chuàng)新、性能或結(jié)構(gòu)改進以及高級渲染著色。
　　2.知識融合技術(shù)
　　知識融合技術(shù)是能夠進行自動化過程設(shè)計、管理可能性因素和實踐性因素的一門技術(shù)。它讓用戶能夠創(chuàng)建和保存自己的規(guī)則和過程，物理、化學或者在其它領(lǐng)域創(chuàng)建的工程規(guī)則都可以被集成，例如裝配材料的花費、加工公差的極限、沖壓的工序和模具注射過程等項目都可以保存和評估，并且大量實現(xiàn)自動化過程處理。用戶可以方便地選擇他們所需要的方案，就如同現(xiàn)在建造參數(shù)化特征一樣簡單。大量的過程自動化可以為工業(yè)界帶來可重復(fù)利用過程的革命。