近些年，生產過程發生了深刻變化，生產制造商必須更快地處理訂單，同時由于產品品種在“個性化的批量貿易”中迅猛增加，因此生產制造商對于全球市場很難作出準確預測。為了應對這些挑戰，采用RFID是值得的——西門子Amberg設備制造廠的實例表明了這一點。


近兩年RFID進入了越來越多的行業，擁有更廣泛的用途。一些企業正在結束示范階段，另一些企業已經為其伙伴和最終用戶打開了經過試驗的RFID回路。據聯邦信息與通信技術協會（Bitkom）稱，德國企業2005年對RFID的投資達2.3億歐元。Bitkom估計，2008年投資將達6億歐元。分析家Gartner預測，RFID市場也將會迅猛增長，2010年全世界將有30多億美元投入到無線電技術上。

工業界對RFID的興趣尤其大，由于壓力不斷增大，越來越多的競爭者坐到桌前商議，就共同的標準達成一致。無論是制造商還是用戶，都把目光聚焦在無線電技術的實際好處以及經濟效益上。根據市場分析家IDC在2006年所做的調查，71%的企業都把物流的優化看成是推動其采用RFID的一個因素。被調查的企業認為，其他動因還包括進貨和出貨的優化、客戶需求、對業務流程進行更好地控制、通過時間更快等。

圖1 西門子Amberg設備制造廠為世界市場制造低壓開關設備。
該企業用無線電對35 000種不同種類的開關進行控制，用于生產電子開關設備
物流專家利用RFID使整個購置鏈的物流透明化，縮短了通過時間，將配貨時的錯誤率降到了最低。這也適用于生產企業中RFID的早期使用者，他們可以利用這些優點，通過實時信息對其生產計劃和過程控制進行優化；還可以在示范項目中積累寶貴經驗，并對標準的制訂和技術的開發施加影響。

控制設備制造

有一家企業早在15年前就采用了RFID，這就是西門子Amberg設備制造廠。這家設備制造廠共有員工2400人，為世界市場研發和制造低壓開關設備。該企業用無線電對35 000種不同種類的開關進行控制，用來生產電子開關設備，即所謂的接觸器；并且以4s的節拍組裝100多種接觸器，每天有10 000臺接觸器下線。

每臺接觸器都要被安裝在一個塑料支架上，在組裝之前，塑料支架上裝有可重寫的RFID應答器，應答器里包含待組裝零件的特殊信息。利用非接觸式讀寫器把數據寫在移動的RFID應答器上，在每個生產步驟的前后由讀寫器將數據讀出來。這樣，在每條生產線的60個獨立生產步驟當中，可以自動檢查放置的組件是否正確。有400個工件臺架上安裝了RFID應答器，還采用了100臺RFID閱讀機。西門子的IT Solutions and Services部門在2006年所作的一項調查表明，采用RFID是值得的。比如將生產設備改造為RFID技術總共投資約155 000歐元，在設備運營的第二年就已經收回了投資。尤其值得提出的是，有兩個方面對此也做出了貢獻：年產能增加70 000臺，設備的開工率得到改善；設備的IT投入大大減少，該廠利用“標簽中的數據”，可以停止使用用于生產控制的數據庫。

圖2 根據IDC市場研究學院的調查，物流行業當中的RFID企業，進口的主要產品是電機
提高產品質量

利用RFID還可以提高產品質量，因為應答器上的信息可以隨時得到更新，有瑕疵的模塊被自動剔除進行再加工。這樣做物流更快捷，運營成本更低。

眾所周知，RFID項目比較復雜，許多設備只有在安裝時才能加以試用。因此不僅是成熟的技術，技術知識在完成項目和運營當中也起著決定性的作用。

所以說，在決定采用RFID時，選擇正確的服務提供商是極其重要的。最受歡迎的主要是那些了解行業需求、自己研發RFID技術、參與標準制訂、能夠對第三方供應商的系統和市場創新做出評價的公司。同時，這樣的企業還應當涵蓋從RFID的組裝到項目方案的設計、從完成到下線再到運營的整個項目周期。此外，IT整合的服務、運營商模式以及籌資等也應當包含在報價中。

圖3 西門子Amberg設備制造廠在2007年下半年改造設備的投資為155 000歐元
經濟效益核算提供幫助

前期的經濟效益核算為決策提供幫助，經濟效益核算可以表明RFID技術上的投資對企業經濟所產生的影響。西門子為此開發了一套專用的軟件工具，這套工具可以將所有相關過程，以及為此所需要的時間和資金投入一目了然地顯示出來，這樣就為企業今后采用RFID取得成功打下了基礎。雖然目標視不同情況可能各有不同，但總體上可以將它們放在相同的條件下加以觀察，這樣可以降低費用，提高質量、速度和靈活性。

投資回報時間

除此之外，還必須選擇合適的起步項目。據IDC市場研究所的專家們認為，用戶企業應當先在小型的可以明確規模的示范項目中，對技術上可行的、對企業有意義的條件做出評估；最遲也應該在兩年后收回投資。同時，并非只是最高層對RFID的決策承擔責任，技術方面也必須參與決策——從各級經理到倉庫工作人員。

RFID主要是在生產中得到了廣泛的認同，因為這項技術可以在現有的控制系統之間架起橋梁。這不僅涉及在整個生產周期中對組件無一遺漏的嚴密識別，同時由于RFID芯片也可以和傳感器一起使用，可以提供有關當前狀態如溫度或濕度的實時數據，因此廠家可以及早排除生產過程中的故障。未來的焦點集中在RFID技術的組合上，若照此發展，企業的內部循環過程會逐漸加以擴大。

與此相反，企業內的封閉環路仍在繼續決定著生產領域的發展。特別是在德國這樣的高工資國家，機器制造廠商和電器制造商必須繼續對那些要求甚高的生產設備進行自動化改造，以便在國際競爭中站穩腳跟。(end)